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「看来这位杨先生学识颇丰，」皇上满意笑道，「若是有机会，朕离开前还望能见上一面。」

村长与身后的村民们纷纷笑着点头附和。

就在此时，一派和乐融融的场景被洪亮叫唤声打断，一名身穿艳红长衣，肥头大耳的男人小跑过来，又在皇上面前停下。

红衣鲜亮，布料柔顺罕见，是难得的珍贵料子。

男人身后有几位样貌艷丽的女子跟随，婀娜多姿，有些还揽着男人的胳膊不鬆手，语气娇嗔婉转。

男人细小的眼眸瞇到只剩一条缝，他满脸堆笑地凑到皇上面前，艰难跪下：「臣李崇，现任陌山村县令，参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。」

「李爱卿，平身。」皇上扶住李崇手臂，示意他不必多礼，「陌山村百姓安居乐业，朴实勤恳，朕看后着实愉悦，待要重赏。」

李崇再次躬身行礼：「臣代陌山村众人，多谢皇上赏赐！」

李崇后又向皇上提议去他府内留宿，直至明日午时再启程回京。皇上欣然答应，李崇兴致勃勃的介绍起陌山村，还不忘分享村邻间的乐趣。

如若忽略他身后美女如云，还真会认为李崇就是一位尽忠职守，憨厚老实的好县令。

连吴珺都不禁皱眉，在辛蕾耳畔低语：「我瞧这位李县令可不像好人。」

「知道，」辛蕾自然刚进村就发现，「你瞧，村民们衣料简旧，捉襟见肘。反倒是县令布料精贵，朝廷每月拨款不少，就是不知经过他袖里，给村民的还剩多少了。」

吴珺斜眼偷偷看去，在李崇陪同皇上回府时，村民皆跪拜相送。有位年轻村民的手放到县令待行走的道路上，李崇只是撇过一眼，竟直接踏上去，还顺带碾上一脚。

年轻村民只见自己手背红肿，对上李崇警告威吓的目光，敢怒不敢言。

「简直是太过分！」吴珺撸起袖子就想上前制止，「不知天高地厚，敢在圣上眼皮子底下玩花样，今日我就教教他何为规矩。」

「千万不可，」辛蕾见吴珺怒极，连忙劝阻，「今日我们寄人篱下，还是勿要声张，避免节外生枝。」

吴珺纵然气得攒紧拳头，还是听话地后退，别过脸不愿再看。

陌山村左侧，县令李崇宅邸。

夜幕降临，府内长桌摆满各色山珍海味，琉璃杯盏在烛光下闪烁光泽，杯杯酒水入肚，辛蕾此时只觉喉间又辣又涩。

李崇酒后述说起自身经历，侃侃而谈，似要将多年累积已来的事顷刻道出，他面色红润，手里却依旧把酒杯倒满。

皇上身侧是祝妃，女子姣好面庞在昏暗光照下，蒙眬唯美，皇帝迷恋地将她一缕长髮挽起，撩至鼻间轻嗅。

祝妃咯咯笑着，动作轻柔地推搡，似在调情般，修长手指抚过皇上肩颈，桃花眼眸里含情脉脉。

李崇还在对面滔滔不绝地讲述，身旁莺莺燕燕齐聚身边嬉闹，辛蕾只觉无尽吵杂。

「李爱卿，」皇上沉声开口，桌上顿时恢復安静，「朕今早偶然听闻，这陌山村有一名教书先生，姓氏杨，你可知晓？」

李崇饮下口中温酒，眼眸底下是一闪而过的阴霾，再抬头又是满脸笑意。

「杨先生？陛下可是指杨恽？」李崇摇晃杯盏，满不在意地笑道，「不过是仗着读过书，骄傲自负的教书先生罢了，不值一提。」

李崇再次站起身，举杯向皇上敬酒：「与其谈这些糟心事，不如臣敬陛下一杯。这大芸太平盛世，还多亏圣上英明果决。」

皇上见情景如此，也不再多问。他饮下李崇敬酒，直至醉意袭来才揽起祝妃先行离去。

眼见皇上离坐，其他人自然不便多留，纷纷找寻理由散去。辛蕾酒量不好，几杯黄汤下肚，头痛欲裂。

吴珺在塞外成长，烈酒都能生灌两瓶，自然不能与辛蕾相提并论。她吃力扶起辛蕾，手背贴在她额上：「有些发烫了，可要出去吹吹晚风？」

辛蕾赞成提议，但瞧吴珺因今早乘车劳累，脸上憔悴不堪。就指明宋鸢陪同，要吴珺回屋休息。

所幸李崇府内还算宽敞，在宴会里无意提过一嘴，说是有一座小庭园。在宋鸢搀扶下，辛蕾很快找亭院。望出亭外，一轮明月遥挂夜空，周遭是细碎虫鸣，倒也算得上幽静。

亭外假山隐蔽，花丛绿叶在月光下若隐若现，辛蕾头靠圆柱阖眸休憩。不知过去多久，宋鸢忽然轻拍她肩膀，做出手势示意噤声，后才俯身在她耳边道：「有两人正朝亭子走来。」

迴避至光线暗区，辛蕾才瞧出是两名身着婢女服饰的丫鬟，左侧穿绿色，右侧着粉衣。

两人前后进入凉亭，皆背对辛蕾藏身处落坐。

其中粉衣少女双肩颤抖，她遏制不住哭声，渐渐哽咽道：「但是，我真的不想嫁给那头肥猪他简直不是人。」

「他身边女人众多，为何还要强娶！」少女捏住衣角愤恨道，「他明知我已有婚约在身。」

「唉，这也是无可奈何。」绿衣少女轻拍安慰，「陌