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神棍。人是要知道变通的。”

这话皇帝爱听。

在京的丞相们齐心，下面做事也雷厉风行了起来。有司准备册封太子事宜，册封皇后的事却是暂时缓了下来。皇帝对穆太后也是心有余悸，一时不及册封。大臣们普遍要一个太子，皇后的事情也就压后了。

祝缨此时要忙着相府与西番的事，也无暇催促。她终于下帖，在府里招待百官。

先见的是自己的旧部，当年都是青壮，如今已是两鬓斑白，而又有早逝者，人虽没到，祝缨把他们的妻子、母亲请了来。这两方面的人见她，都不算“失礼”，于是男男女女齐聚一堂，见面不免唏嘘。

祝缨道：“又见面啦，这些年我瞧着你们有过得辛苦的，也有过得滋润的。感慨的话就不多说了，告诉大家一声，我回来了。”

众人自然只有欢迎之声。

祝缨道：“眼下的机会，大家也都知道了，我将亲赴西陲。”

金彪先跳了出来：“我愿供驱使。”

祝缨道：“不急，你们中，我也有要用的。你们也有负伤不能再上阵的，总不能落下你们——我要借你们家可用的孩子一用。如何？信得过我吗？”

待得到回应之后，祝缨才说：“好，明天让他们到我这里来，我亲自筛选。丑话说在前面，我脾气不好，赏罚都重，不养闲人。”

“是！”

祝缨开始筛选人，除自己带的土兵外，又从禁军调到了五千人，接着取得了西陲方面专断之权，最后是调拨军资。

与此同时，朝中也动了起来。人还是那些人，办事的速度竟变得惊人地快。

陈放、郑绅等人先就位，其他官员陆续接到了任命。祝缨见有些旧部子弟铠甲、马匹不成样子，又为他们置办。

半个月匆匆而过，册封太子的典礼也准备好了，虽然比较仓促，该有的也都有了。王、施二人推让，祝缨便当仁不让，做了册太子的正使。她对这个白净的小孩儿兴趣不大，但仍是对他微笑，免得他在大典上哭出来。

册完太子，诏告天下。

皇帝与政事堂在大典之后赐死了沈、严两家的成年男子，余者流放，正式与齐王撕破了脸。同时，大理寺又翻出一些旧案，罢黜了一批官员，很快便有新人顶上，风气为之一新。

直到此时，才轮到收拾行李去西陲走一遭。

祝彤惊叹道：“这些准备竟比真的开始做事更麻烦、更考验人。”

“做事是最简单的，你下锄头挖地，一下就是一下，用力没用力一眼就能看出来，只有这些，轻了重了一眼看不出来，真要显出来，就晚了。挽回费力，不挽回要命。”

祝缨说完，留祝彤、赵霁慢慢体会。

赵霁本是同龄人中最“聪明”的，这得益于他有一个久在官场的父亲。但他毕竟生长在安南，环境要比京城简单清澈得多。此时也算是大开眼界！

……——

祝缨出行是个吉日，先到宫中拜别，皇帝身体的原因，只将她送出宫门。余下的路，王、施等人将她送到城外，几人互相约定，一定要将局面扳回。

祝缨这一路走得就很顺畅。毕竟是中原！

路比安南宽，禁军平时也训练，行伍之间的命令也都听得懂。只是旧部子弟还生疏着，祝缨也不暴躁，一路走、一路带，还如前番对西陲一般。

走得太急，准备不充分，赶到前线那不叫增援，叫投胎。她顺路遇到了不合适的地方官，又收拾了几个。

领兵、吏治之余，还抽空把胡人骂了一顿。

起因乃是齐王那里也听到了祝缨回来，不免要拿她“女人”的身份做个文章。这也是惯例了，冼党在的时候骂惯了的。胡人这边，相国是累利阿吐的儿子，称汗的是之前那位王子的儿子。

这顿骂他们就挨着了。

以前祝缨在安南，不容易搭理，现在离得近了一些，消息传得也快，祝缨便让刘昆起草：“写——对，就是把他们亲爹打出脑浆子的那个女人，我回来了。等着挨我的打吧。哎，稍微委婉一点，别把他们气疯了，姚辰英那儿不好顶。脏话等咱们腾出手来，增兵北上的时候再骂。”

果决

刘昆写檄文的地方，离前线尚有百里。西陲守将等各派了信使、将校之类前来迎接、应卯、诉苦，都希望知道祝缨此来的安排，如果能战，也希望她能尽快地带兵前去解围。

祝缨接下来的命令却是：“先休整三日，再议。”

刘昆埋头骂人去了，王允直听了吃了一惊，距前线百里，已经不太远了，救兵如救火，赶路走得就不算快，临了又要停？他十分的不理解。与他同样不解的人也不在少数，不过入了军中，许多关系都要往后退一步，第一重要的就是令行禁止了。他们都不敢贸然发问，看看天色也不早了，今天是肯定要休息的，预备稍后再私下询问。

须臾，刘昆的檄文写好了，祝缨看了看，道：“就这样，发出去。”

各将校还要分头巡营，都先