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两名魁梧的狱卒跨步上前，把来秀幸从铁椅里按到长凳上，手脚各自绑好，提起带倒勾的包铁皮板子，齐齐喝声，卖力打了下来。

雨下得更大了，廖千齐办完事从大理寺出来时，迎面遇见大理寺少卿邱撷芳的马车。

她十分不想招惹这人，忙退到边上让路，未料那招人嫌的马车却停在她面前。

啧，她暗暗皱眉。

邱撷芳跳下车来，在廖千齐假模假式揖礼时，抬手把人阻拦了，头顶的伞往这边一偏，道：“廖大人亲自到此，是为来秀幸？”

“回少卿，上面催此事催的紧，下官也是没有办法，不得已才频繁登门，绝非是对贵寺办事有意见。”廖千齐入仕以来跟着陈鹿做事，说话做事颇为严谨细致，不给人任何可趁之机。

可是这几句话，说得有些此地无银三百两的嫌疑了。没办法，她遇见邱撷芳就烦，就不痛快，同时也不像让邱撷芳痛快。

邱撷芳眉眼间凝着惯常有的清冷，那张脸板得格外严肃，说话和这深秋的雨夜傍晚一样冷：“本官倒是没有这个意思，适才在御史台遇见陈相，听她说陛下还在诸相面前为来秀幸说情。在这遇见你，便多问了一嘴，廖大人莫要误会。”

望眼雨注连连的天幕，邱撷芳不容拒绝道：“这么着吧，我请廖大人吃个便饭，算作赔不是，正好也有点事，想和廖大人谈。”

有事谈？这倒是新鲜。

以前因为些公务，廖千齐和邱撷芳结过梁子，公务过去后，梁子本该也随之揭过去，可是不知为何，她两个仍旧互相看不顺眼，直至今日。

可以说，邱撷芳就是廖千齐德能勤绩廉样样皆优的仕途上，最大的绊脚石。

“你俩就是单纯的八字不合，以后尽量躲着对方就是。”

直至坐到深巷小店的二楼饭桌前，廖千齐脑子里，还在循环着李持岸的劝慰。

等待对面人点菜的间隙，廖千齐抬手捂了捂耳朵。

“冷？”对面的邱撷芳把索菜单子递过来，“想吃什么，补上，再添份热汤喝。”

廖千齐倒也不是冷，扫几眼单子，发现邱撷芳点的菜足够齐全，添加道水煮青菜便让小二下去了。这个季节青菜价格不便宜，既然邱撷芳请客，不宰她一顿怎么行，上回邱撷芳还蹭她一坛子好酒呢。

邱撷芳倒杯热水推过来，小店不大，一层食客拥挤，二层摆放四张桌子，却隻坐着她两个。

说话不必遮掩，邱撷芳看着廖千齐端起杯子喝水，直白道：“来秀幸不是平白在攀咬杨嗣王。”

“那又如何，”廖千齐被热水烫到舌尖，抵了抵上颚，端着水杯的手没动，“你们刑槽大可派人去奉鹿调查，来秀幸贪得无厌，被敲诈勒索的是杨嗣王。”

“是么……”邱撷芳似信非信，反覆琢磨着这几句话。

片刻，在廖千齐放下水杯时，她倏尔凑过来，盯进廖千齐眼睛，道：

“杨严齐是什么人，她会甘心被条狗威胁？换句话说，这大位是被当今天子坐着没错，可是说不准这天下的权柄，它究竟在谁的手里握着，你说对么？”

这话是大逆不道。

廖千齐回盯着邱撷芳的眼睛，却看不透这人究竟想做什么。

“人人都以为，你家霍让是杨严齐放在大邑京的眼线，所以霍让自入京时起，便被各方势力昼夜监视，层层包围，直至今日，”邱撷芳道：“杨严齐不是傻子，她在大邑京另有眼线，不是陈相等出身幽北的官员，也不是你家霍让那个幽北小财神，”

说着，她衝廖千齐眨眼：“你说，会是谁呢？”

“我以为，你会问我，杨严齐动来秀幸，目的究竟为何。”廖千齐有些顶不住那漆黑锐利的目光，霎那间生出转身逃跑的衝动，喉咙莫名发干，却不能端起杯子喝水。

会被人看出破绽。

邱撷芳出身刑名，那双眼睛鹰一样的锐利，什么都逃不过这人的审视，有些事虽确实牵扯在来秀幸案中，但不能让邱撷芳知去。

紧接着，却见不苟言笑的邱撷芳短暂地笑了笑，笑意虽短，但眉心淡淡的愁绪暂时退却，眼角勾起谁也没见过的弧度，像两把小钩子，一下下钩着别人的心。

她道：“你们霍家几个同门，心思最深的当数北衙小霍大人，脑子最好使的是南衙李持岸，可偏偏入朝做官的是你廖千齐，你说，这又是为什么？”

廖千齐笑笑否认：“少卿也有识人不清的一天。实不相瞒，霍偃和持岸虽是北南二衙首脑，可我们几个里面最有能耐的是千山，偏偏，来秀幸为打压霍家，伤了千山的人。”

“廖大人觉得，”邱撷芳手指点着桌面，似笑非笑，意味深长，“这话我信？”

“信不信由你，”廖千齐瞧着邱撷芳的神色，姿态放松地喝口水，“反正事实就是如此。”

“说这个是骗谁呢！”

夜深了，于霁尘贴着水图南躺，睡不着，非说水图南身上有糖果味，一个劲凑在人家脖颈间嗅来嗅去。