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在桂堂她可没受过这委屈，秋堂主是干没良心的勾当，可从来不会因为她是女子就不信任她的能力。

从前偷偷摸摸不必担心，如今正大光明却尊严扫地，江蓠觉得世事离奇得很。

“等宋先生批完月课，他们就知道你的本事了。”薛白露往嘴里丢了一块梅花糕，“哎呀，男人就是这样的，看你顺眼的时候夸你两句，你要是真做得比他们好，那就等着被添油加醋嚼舌根吧。”

江蓠听她这么说，倒很稀奇，“我原以为你一个郡主，不太懂这些，国子监里的人对你都毕恭毕敬的。”

薛白露来了精神，大倒苦水：“你别看我是郡主，背后也不知遭了多少议论。人家知道我哥哥读书厉害，就觉得我读书必须也厉害，只要得个‘丙’，先生看我就和看头牛似的，好像他弹的是什么好琴！六年前我刚进国子监，有一次月课得了前三，你都不知道我旁边坐的那个胖子脸色有多难看，我只是一次比他强，他逢人就说我的功课都是哥哥代写的，气得我把他揍了一顿。”

江蓠忍不住笑出声：“你哥知道吗？”

“知道啊，那个胖子的爹来国子监找他评理，被他拿身份压回去了。”薛白露叹道，“他很少这样做的。”

“那他有没有骂你？”

江蓠记得小时候在翰林府读私塾，和男孩儿打架，每次挨骂的都是她。

“哥哥回家给我找了个武学师傅，让我下次不要丢侯府的脸，揍人都不会揍。”薛白露托着下巴，眨着黑溜溜的大眼睛，意味深长地笑道，“其实他很护着家里人的……”

江蓠一看就知道她脑子里又生了奇怪的念头，无奈道：“我和你哥哥只是朋友，因为他有事需要我帮忙，我也有事需要他帮忙，所以走得近了些，城里的谣传你别信。”

薛白露顿时失望地趴在桌上，“你知道我多想要个能帮我做功课的嫂子吗？”

“我妹妹也很想要两个能帮她做功课的姐夫。”她忍无可忍，“自己的功课自己写！这么点小事，扯到什么上去了。”

“你要不要考虑一下我和阿芷的想法。”薛白露郑重道，“自从哥哥跟我说了母亲的事，我就知道他铁定不会尚公主了。他哪里比楚阁老差？无论家世还是人品——”

廊上响起脚步声，江蓠赶紧捂住她的嘴，“让你哥哥听到你在这瞎说，他要生气了！”

薛白露极小声地嘀咕：“他气什么，他明明……”

门被推开，两人立时从椅子上站起来。

薛湛抱着一摞竹纸，向江蓠颔首：“抱歉，让你久等了。”

薛白露一口气把茶喝完，走时拍了拍他的肩：“你不用教训我，岘玉姐姐已经教训过了。我去外头守着，你们谈。”

薛湛微微皱眉，“有侍卫守着，你早些回家，方才你先生又同我诉苦……”

小丫头一溜烟跑没了影。

江蓠斟了杯璧山银针，吹了吹热气，放到他面前，开门见山地道：“令仪，我想见王总管，是因为——”

“听六斋的助教说，你早晨受委屈了？”他撩起衣袍坐下。

“称不上委屈，多谢关心。”江蓠接着道，“我想见王总管是因为私事，上次去玉器铺，听那个假扮他弟弟的人说，他雕刻的手艺是顶尖的……”

“你不必同我说理由，”薛湛道，“我带你去。”

江蓠一怔。

茶香氤氲，嫩绿的芽打着卷儿，在水面一沉一浮，他的声音也泛起细微的涟漪，听在耳中如窗外的春雨，极是清润柔和。

“我让你来这，只是想提前说说暗道里的机关，以防进去时出意外。你离京后，我带人又进去过两次，发现另外两条道里的机关术更复杂，好在我的人里有精通这行的术师，找到了囚室。”

他从抽屉里拿出一只银匣子，开了锁拿出图纸，放在她面前。江蓠敏锐地捕捉到他眼中压抑的愤怒与痛苦，像是回忆起牢中惨状，轻声问道：

“他们如何了？”

他偏过头，低声道：“囚室有相邻三个，关着我母亲、王总管和王老板。他们虽活着，可长年累月被灌药，神智受损，挣扎得很厉害，若是当场搬动，我担心他们身子受不住，只能给他们先喂些吊命的药，派了两个高手潜伏在暗道里，等他们恢复一些再做打算。”

江蓠纵然知道这三人的下场不会好，但听他描述，又多了一层同情，安慰道：“这离救出来不远了。”

薛湛静默片刻，道：“我真恨自己无能，为何这么晚才发现……母亲从小半点苦都没受过，怎经得住这么多年的折磨。但我为了大局，竟不能立刻让她解脱，我怕打草惊蛇，又怕父亲看到她这样会伤心至死，还怕外人知晓她奄奄一息，会趁机打压薛家……我这个儿子做的，真是不孝至极。”

“你已经做得很好了！”江蓠急忙道，“这根本不是你的错，你别往自己身上揽，都是那些南越人干的。等准备齐全了，我们就把这些丧心病狂的家伙抓起来，给殿下和王总管他们报仇！谁要是敢