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王叔亮并不直接闯入营中，而是使人通报，自己站在营门外观察，对王允直说：“这才是森严气象。”

王允直道：“是有些不同，这就是杀气吗？”

陈放低声说：“安南也是边陲，与西番战事也没断过。”

很快，祝缨便大步走了出来。

王叔亮与她几十年未见，眯起眼睛看她，她还是以往那样的打扮，干净利落，刀不离身。走近了，也能看到她的白发，皮肤也不像年轻人了，只有眉宇间的神情还是原来的样子。

王叔亮道：“子璋。”

祝缨笑道：“是我。”

王允直等跟着行礼，他去过安南，只是没有想到祝缨还能以丞相的身份回京，他一叉手为礼：“拜见君侯。”

祝彤有点傻眼，心道：这是说什么呢？

刘昆心里却乐了：哎哟，大家都快忘了，咱们相公还真是一位君侯呢！

祝缨一笑请王叔亮入内说话。

宾主坐定，祝缨对王允直等笑道：“又见面啦，大伙儿都还好吗？”

陈放大大方方叫“相公”，郑家兄弟原本犹豫是叫一声“三哥”还是别的，陈放先开口了，他们也就随了。

王允直笑道：“君侯，我们几个都没见过南方的兵，想开开眼界。长辈们操心国家大事，我们在这里多留一阵，成不？”

“不需要，”祝缨对王叔亮道，“京城离安南，近也有千余里，我已经到京城外面了，营里就不需要人质。”

王叔亮难得尴尬，道：“他小孩子胡说八道！你的府邸已经准备好了，陛下命我来接你入宫，宫中会设宴，陛下亦有召问……”

祝缨对这些都是很了解的，等他说完，才说：“好。”

祝缨要先换衣服，再与王叔亮一同进城，王允直摸摸鼻子，与陈放等一同跟在后面。京城还是那么的大，从城门入，走朱雀大街，直入禁宫。

沿途许多百姓围观，他们指指点点，认得丞相的衣服，却不认得祝缨是谁了。到了皇城门前，守卫的禁军也不认识祝缨，但他们认识姚景夏，与百姓一样暗中思忖：这难道就是传说中的……那一位？

王叔亮验明了身份，与祝缨一同入内，祝彤等人却被拦在了外面。皇城还是那个样子，布局也没有改，祝缨闭着眼睛都不会迷路。无数的视线落在她的身上，祝缨毫不在意，还问王叔亮：“今年还没开始修葺吗？”

王叔亮道：“陛下说，家国不幸，共体时艰，不图享受。”

祝缨道：“那也该干干净净的。”

王叔亮道：“这些都是小节，稍后面圣，你可准备好了？”

“当然。”

说话间到了殿外，王叔亮道：“陛下、政事堂都在里面了，请。”

祝缨振一振衣袖，与王叔亮步入熟悉的地方。一个年轻人坐在正中，陈萌、施季行伴在左右。

王叔亮拜过皇帝，祝缨上前拜见，年轻的皇帝反应很快：“不必多礼。”

祝缨依旧将一套礼仪做完，皇帝有点满意，亲自将她扶起：“日思夜想，终于盼来了相公。”

准备

几人都在互相打量。

日月如梭，大家都上了年纪，变的不仅是发色。

陈萌已经不能很好地直坐在椅子上了，即便在皇帝面前，他也歪靠在椅子上。施季行不但老了，还胖了一些。

祝缨没胖，看着却没有年轻时那么温柔爱笑了。她看得最多的还是皇帝，皇帝也好奇地看着她，两人在此前从来没有见过面。

皇帝的气色看起来并不好，一副大病初愈的样子，行动都带着点虚浮，看来齐王下手挺狠。

皇帝则微有点吃惊：这人看起来不像阿爹说的那样狡诈无礼呀！

即使不笑，祝缨也没有满脸横肉又或者目光游移。也许是已经知道了她是个女人的关系，皇帝心里总是有一点点的成见，认为她要比普通的朝臣们好应付一点。现在一见，礼貌是足的，声音也不冲。

他也见过一些年老的妇人，打扮得比年轻姑娘还上心，锦绣珠玉围簇着，又透着一股子老祖母的威严。其中他最熟悉的就是太皇太后了，慈祥中带着点子俯视。

祝缨不一样，她一点也不显累赘。

皇帝的感觉就不错。当然这大概也与太皇太后劝说的话有一定的关系。之前，对陈萌的提议，皇帝是比较抗拒的。直到太皇太后却告诉他，无论是他祖父还是他父亲，两代帝王继位，祝缨都没有辜负过天子。

这么一想，皇帝的笑容就真诚了几分。

皇帝就着扶人的姿势，将祝缨领到靠近他的一张椅子上坐下，先嘘寒问暖：“疾风劲草，相公这一路可还好？”

祝缨也客气礼貌地说：“谢陛下垂问，为国尽力，不敢言辛苦，一切都好。”

两人又客气几句，皇帝道：“这里都是相公的熟人。”

陈萌也笑道：“可算又见面了。”

施季行也寒暄过。王