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深夜寂静无声，缓慢轻巧地脚步在砖瓦上前行，顶上幽凉月色照下，替其脸上的阴影挥散不少。

宋鸢的背部明显比白日放鬆许多，她还是较喜欢在夜晚时活动，周围四处无人，心里平静无波，悠然自得。

拐出几道曲折小道，宫殿门上挂着一块巨大匾额。上头「检诚宫」三字，苍劲有力，入木三分。

宋鸢凝神瞧之片刻，是说不上来地熟悉，想法来得快，去得也快。她揉了揉紧蹙眉心，独自踏入那位有半名侍卫把守的宫院内。

检诚宫相较于公主府要略显狭小，正殿及偏殿各一间便已占去大半，剩余地方被当初的主子绪贵人改为种植花草之地。

但不知为何，花草至今多年却依旧芬芳如新，定是有人每日来此处浇灌导致。

宋鸢在宫中随处观察，没费多长时间就看完，她索性落坐在花园中心的亭子里等待时间到来。

此时已是子时出头，当空犹暗。

宋鸢略显懒散地抬手把玩起衣侧繫绳，白软带子在指节间缠绕，解开再繫上，她百无聊赖地玩着。

不知多久，身侧亭子口传来轻缓脚步声，宋鸢转头望去。

来人戴着深黑兜帽，盖住大半张脸，只余小巧地唇瓣和尖尖的下巴。从身形上能看出是名女子，站立时可与宋鸢并肩。

女子望向宋鸢，竟有好一段时间的失神。

宋鸢抿唇打量，垂眸别过视线：「你找我来是有何要事相谈？」

女子露出的唇抵住贝齿，抬手掀下兜帽。狭长眼眸里蓄满泪水，眼底是宋鸢看不透地深意，双颊布满细碎雀斑。

女子轻抹眼尾，在宋鸢未反应过来时，双膝着地，俯身朝她跪下，脆声道：

「宫女海棠，所幸不负主子遗命，在此见过小姐。」

「」宋鸢闷不作声，深邃眸光敛下，静静瞧着面前女子。

「小姐，这些年您受苦了。」海棠头嗑在地，语气激动，「奴婢遵主子之命，誓言定要接回小姐幸不辱命。」

宋鸢未有动作，缓缓问道：「主子？绪贵人？」

「回小姐，」海棠抬首迎向宋鸢目光，「海棠只奉绪贵人一位主子。」

宋鸢沉吟：「恕我直言，绪贵人与我并无关係」

「怎么会?！」海棠泪眼婆娑地打断，「那是因为您并不清楚其中原委。」

「小姐正是绪贵人临终前，生下的当朝第一位公主呀！」

此话如同一记重捶，使亭中陷入无尽寂静。

比起宫女海棠的紧张，宋鸢内心其实并无想像中激动，反而是出乎意料的冷静。

在来检诚宫前，宋鸢已然将所有可能皆预想一遍。

她并不在意真相。

幼时在冷宫里生活艰辛，连饱餐一顿都算幸运。在最饥饿时，她也曾不顾颜面地趴在地上跟后院猎犬抢食，纵然全身咬痕抓伤，她也紧紧扒着盆里残羹不鬆手。

那时连孤犬都能欺的女孩，一步步爬至如今谁人都得尊称「宋姑娘」。只有宋鸢自己知晓其中不易，但她从未抱怨责怪，全都咬牙往肚子里吞，坚强得挺了过来。

海棠口中吐露出真相，宋鸢原先也认为自己会很震惊，甚至会为曾经受过的屈辱感到不甘愤恨。

然而她没有。

心里分外平静。犹如一枚石子落入湖中，纵然使水面盪起千层涟漪，但终会归于平静。

毕竟她也清楚，自己现在的成就从来都不是倚仗身分得来。

是她一点一点，耗尽努力，「自己」争取而来。

「当年到底发生了什么？」宋鸢扶起海棠，「其中又有何隐情？」

海棠提到过去，神色显而易见地疲惫，她撩开挡于眼前的髮丝，轻嘆息后将当年真相缓缓道出。

绪贵人，本名宋绪华。正如传闻中所述，是圣上微服私访时瞧中并带回宫的，皇上对其百般宠爱，甚至不愿接纳其他妃子入后宫。

此事引得太后震怒，她认为宋绪华不过是一名乡村丫头，仗着外貌姿色勾起皇上注意。可是当朝皇后之位岂能儿戏，皇后乃一国之母，必要是大家闺秀，名门出生，才可以与皇上共统领江山社稷。

皇上坚决不肯，为此太后与皇上大吵一架，两人皆不愿让步，皇上还因此拒绝朝会。

历经两年时间，最终以宋绪华自愿为贵人而结束。

纵然皇上依太后嘱咐迎娶杨家嫡长女为后，并另外纳了一名贵妃，宋绪华仍宠幸不减，反之增添不少，皇上夜夜宿于其宫。

那时后宫人尽皆知，宋贵人是皇上心间宠，连皇后都无法撼动其位置。

在皇上悉心宠爱下，宋绪华入宫第三年，成功地怀上孩子。太医们每日进出检诚宫，都快将门槛踏破，传出宋贵人第一胎将是龙子得谣言。

皇上闻知，龙颜大悦。特为此设宴五天五夜，欢声笑语迴盪宫中，未曾停歇。

但在这其乐融融的氛围里，却迎来悲痛结果。

宋贵