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远方曙光乍现，祝妃不免随之瞧去。亮白光点浸入灰黑夜空，此时正延着红砖瓦顶上爬。

旁边管事公公已不知是第几次来劝，急切着急地道：「祝妃娘娘，这都要天亮了，您还是请回吧。」

祝妃侧回目光，并不多加理睬，独留那位公公在旁慌乱。

昨日皇上命人送她回府，奴仆们拦不过她倔强，硬是使她得以趁机离开，再经过多方打听知晓皇上在御书房。她跪于房外再次请求，却被一旁管事公公告知，皇上政务

繁忙，今晚将歇在御书房，再轻哄祝妃赶紧回去。

祝妃心里自然清楚，这不过是皇上不愿见她的理由罢了。

她回绝公公建议，跪至如今清晨曙光出头。她能感受到身上阵阵寒冷透骨，双膝被石地嗑出印子，早已疼得酸麻颤抖，本就娇弱地身子摇摇欲坠，彷佛此时只要刮起一阵风，便可轻易将她吹走。

祝妃面上疲惫不堪，原先在公主府里趾高气扬地神色褪去，她狼狈的迎着换班宫女太监们打量目光。

不知何时，身旁一名女子于她身旁俯身。祝妃侧眸望去，女子神色淡然，头顶乌髮以一支木簪高高盘起，毫不避讳对上她视线。

腰间悬挂着一枚翠绿令牌，上头雕刻白虎，昂首阔步，睥睨地目光朝下扫视。那枚腰牌在祝妃面前一晃而过。

她看一眼就明瞭，女子是父亲派来的随从。

在皇上差人带她回府时，她就先行着人告知父亲事情经过，欲要父亲替她作主，后才奔至御书房恳求。

祝妃连忙伸手握住女子臂膀，黯淡眸光因她而微微发亮，语气期待又多添小心：「爹爹是怎么说的？可是答应要为湘儿做主？」

肯定会的！祝妃心里笃定。

平日里父亲最疼爱敬芳，每每带回家都要抱上好一会儿，笑道自己命好。他听闻孙女被害，一定会出面撑腰。

一定会的！

女子与祝妃对视，眸中是祝妃看不明地情绪，似悲嘆又似怜悯，又好似是在为她感到可怜?！

祝妃心生不悦，正欲直接喊一句「放肆」。

世上谁人不知，她祝湘命好福深，别人只会嫉妒，根本不会觉得可怜，这女子又是在做甚，凭甚么敢在她面前露出这样眼神！

训斥尚未出口，女子终于轻起薄唇，淡淡道：「老爷请小姐先回去，有事待日后商议」

祝妃眸光里的点点亮光如浪潮般倾刻退去，眼底转瞬尽是迷茫无措。

她确认般缓缓在问：「你说什么？」眸光闪烁，不自觉蓄上盈盈泪水，眼睛如小兽受惊而睁大。

女子面色平淡地再重述一遍。

原先以为祝妃会崩溃哭嚎，揪住女子衣领，厉声质问事情原因。甚至事情绪激烈，狠狠甩出一掌，逼她重说。

但预想的却完全没有发生。

只见祝妃在女子发觉前先垂下眸子，掩住其中情绪，轻浅地笑了一声。似是在嘲讽，她再次抬头，眼底浸满无处诉说地怨怒与悲凄。

待日后商议？

纵是再愚钝的人都听得出是推託之词，更何况是在后宫斗艳几年，心思本就敏捷的祝妃？

祝妃望着高悬樑顶地匾额，唇角勾出笑容，充满不屑讥讽。

祝妃彻底想清楚了，她手里捏紧的衣料皱成一团，在掌心越陷越深。祝妃缓缓吐出闷在心口的气，顿时感觉身体渐鬆。

只余心臟刺麻地疼，如细针般细细扎入，无孔不入般。虽不至死，却疼得难以忽视。

原来原来从始至终，只不过是她自己认为和睦罢了。

都是装的。

想到皇上抱着敬芳在后面与自己并肩行，笑道此生幸事莫过于现下如此；父亲轻拍她肩，讚嘆祝家有幸，得以有此闺女；敬芳幼时在前头跑窜，皇上满面笑意地在后面笑着道，别跑太急，小心摔跤

都是装的，都是装的！

祝妃鬆开紧绷拳头，感受到丝丝疼感，垂眸望去。掌心因指甲用力而割破，一弯弯月牙般的伤痕透出血丝。

祝妃顿时觉得心头更疼了。

不是尖锐又直接地疼，反而像是有人用钝刀，一刀刀刺入身再缓缓拉出，祝妃无法控制地颤抖。

往日里陪同爱女嬉戏，身后总有慈祥温和地声音响起，仿若摇篮般託住她，有是皇上，也有是父亲。唯一不曾变的是他们脸上灿烂悠然的笑意，祝妃当时只觉满足感慨，内心少不了庆幸自己如此幸福。

但如今想来那美满画面，祝妃只感到讽刺可笑。

也是。身在皇家，事不由己，「幸福」二字，只能远观不能近身。

她竟会相信九五之尊的皇上，是真正爱她的，愿意与她一世一双人何其单纯？何其天真？何其可笑？

「你说，」祝妃语气是前所未见地冷然，「现在是什么时辰了？」

女子瞧她半晌，静静回答：「已是丑时末。」

祝妃颔首，不答一语。

不知过去多久，她