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阿四夹起一块笋往嘴里塞，冬笋入口微苦，回味香甜且爽脆可口。她和姬宴平就着热粥抢着把一顿饭吃完了。

吃得肚圆，阿四才想起自己还有事没办，只好把那对母女的事情再和姬宴平说一遍：“光记得吃笋，都忘记我还要去找阿娘和阿姊了。”

现在这个时间再去宣政殿堵人又有点晚了。

姬宴平耐心听完阿四絮叨的一大堆后，拍板说：“这事很简单的，没必要找圣上，我教你怎么做。”

“能参加姬难那小子的婚宴、还在国子学读书的娘子，不用知道她是谁的，肯定是文武三品以上的官员子孙。到了这个品级是时常出入甘露殿议政的，你就哪天往甘露殿一坐，当着有其他大员在的时候和长姊聊聊天，说说你婚宴那天碰见了个喜欢的娘子。”

阿四晃晃腿，“这不行吧，谁知道我说的是哪个？”

姬宴平哂笑：“不用担心这个，每个人都会觉得说的是自家女儿。就算那个某官不在场也不碍事，在场的官员多了，自会有他知道的时候。”

阿四小脑瓜转动, 慢慢倒下靠在姬宴平大腿上，问：“三姊，你说我要是在甘露殿说我喜欢那个小娘子, 但厌恶其父, 会怎么样？”

“那就更有趣了，”姬宴平低头笑语, “他们就要回去冥思苦想是不是哪个女儿被自己薄待了, 或者打听同僚家的家风, 甚至连御史都要去探听有没有能上告的地方。而阿四还关注着, 那个小娘子的亲父再生气也不会轻易将怒火撒下，而是尽力弥补, 必要等风平浪静。”

这不是有趣得多？

阿四来劲儿了, 爬起来穿履, 马不停蹄地就要出门去甘露殿。这回她学聪明了，叫了脚程快的力士先去甘露殿说一声，自己则慢悠悠地等肩辇送。

临出门, 阿四向姬宴平招手：“三姊今天不回弘文馆了么？”

“下午弘文馆要小考呢，我才不回去，”姬宴平懒洋洋地要在妹妹这儿午睡, 好避开喋喋不休的内官。

阿四这才想起来，得想办法把科举变成糊名的, 不然后面又有屡试不中的士子大旗一拉，弄一场造反就很可怕了。杀一杀世族倒还好，但是很伤大周朝的寿命呀。

又得了一项提醒，阿四笑：“谢过三姊啦。”兴奋地跑出门, 冲向自个儿的征程。

徒留姬宴平莫名其妙的，翻身闭眼睡觉, 放弃思考幼妹的想法。

力士通传到位，冬婳在门口守着等阿四到来。

阿四乐颠颠地跑进甘露殿，果然看见里面多多的人。

皇帝瞥见女儿的身影，嘴角一弯，示意正在说话的尚书省官员继续。阿四自觉绕开这群一看就是同一个部门的人，挤挤挨挨贴到皇帝阿娘身边坐下。

吏部审查了科举考生的“解状”和“家状”，简单点说就是准考证和个人资料。还得查看三代人的关系和姓名，就算是一个名字与皇家冲撞，或者从前犯了大小事儿的，那都是要被刷下来的。吏部官员将这次筛出来的名单交到皇帝的案头，供皇帝批阅。

科举不但分文举武举，还分了女榜男榜，明面上看名额都是差不多的，用的试卷也是一致的。

阿四发现了其中的险恶用心，女人科举将将二十年，有条件读书的女人肯定不如男的多，要是同榜竞争，寒门庶民说不定会有所偏向，但分榜就不同了，都会想着两头押宝，说不定还觉得女榜竞争的人少一些，多让女儿读书上进。

反正是同样的题目，考出来优劣是可知的，等到女人写出来的卷子足以和男人分庭抗礼乃至更胜一筹了，这分榜也就可以顺势撤下，再博得一点改进、公平的名声。

心脏生在里头，只要不把人剖开，谁晓得心到底往哪边偏？

阿四心里说得多，面上安静地听尚书省官员说完，才抬头问阿娘：“科举不是来年三月么？怎么现在就开始了？”

皇帝笑：“阿四也知道这个？”

阿四理所当然道：“我听说过呀，都说这是最要紧的一桩事，朝中宰相大都是进士出身呢。我打听过了，我的几个伴读的母亲基本上都是进士及第的。”

“这倒是不假，我当年亲自送她们赴考的，记忆犹新。”

有两位也在现场，当即长揖道：“圣上恩德，莫不敢忘。”

“两位卿家起身吧，朕不过是和小儿玩笑。”皇帝拿起吏部刚呈上的名册翻动两页，阿四伸长脖子偷看，愣是半天也没瞅中一个眼熟的。

皇帝瞧女儿这幅样子就想笑，特意翻到后面，指着一个阿四认识的人给阿四读：“这个人，是谁？”

阿四虽然不爱读经书，但识字是不难的，她说：“是阿史那德清……诶，是回鹘的王女。她也可以考科举吗？”

“是啊，边境臣属我朝的小国民众只要考得过，都是能来的，回鹘与我朝已经是友邦，当然是可以的。况且，阿史那德清为了阿难都愿意留在鼎都长居，自然要给她一个立足的地方，总不能让人连一份糊口的差事都不给吧？”