第25章(第1/2 页)

宫道幽深，陈翊的脚步却极稳。青砖缝隙里渗出夜露，打湿了云纹官靴。他记得十二岁那年，也是这样的深夜，他与还是太子的圣上偷溜出宫，去城南看花灯。那时太子拽着他的袖子说：“翊哥儿，等孤登基了，定要让你做天下最自在的侯爷。”少年笑声惊起栖鸦，宫灯将两人的影子拉得老长。

而今影子只剩一道。陈翊抚过宫墙斑驳的砖石，那里还留着景和二十三年平叛时的箭痕。彼时叛军围宫，十七岁的他背着高烧的太子杀出血路，太子伏在他背上说：“翊哥儿，若孤死了，你替孤看顾这江山。”

“侯爷，御书房到了。”引路太监的尖嗓刺破回忆。

御书房内，烛火摇曳。年轻的帝王披着明黄寝衣，手中白玉棋子“啪”地落在沉香木棋盘上：“清远深夜入宫，可是为苏煦之事？”

陈翊单膝跪地，掌心玉佩上的血迹在烛光下刺目：“臣请旨离京，赴江南救苏煦。”

“哦？”帝王又落一子，棋盘上黑子已成围剿之势，“朕记得，当年你可是最瞧不上商贾之子的。”

陈翊抬首，目光如炬：“是臣愚钝，不识璞玉。”

帝王轻笑，指尖摩挲着棋子：“说来听听，这块璞玉如何打动了我们承平侯？”

“苏煦在余杭推行商税新法，遭七县豪强联名抵制。他假意宴请乡绅，席间放出风声要查私盐，引得各家连夜转移赃银，结果被埋伏的府兵抓个正着。”陈翊声音渐沉，“却在回程途中遇伏，十二名护卫尽殁，他胸口中箭坠江，至今生死未卜。”

“咔嚓”一声，帝王捏碎了手中白子：“翊哥儿可知，当年母后为何选中齐氏为你正妻？”

听帝王叫着儿时的称呼，陈翊一怔。

“因为她看出你骨子里的傲气，必得洒脱之人才能相配。”帝王起身，明黄衣袂拂过棋盘，“你说商贾重利轻义，说寒门子弟不堪大用。可这些年，苏煦做的哪一件事，不是在打你的脸？”

陈翊握紧玉佩，指节发白：“臣错在以为出身决定品性，错在将偏见当作真理。”喉头滚动间，染血的穗子扫过手背，“更错在……辜负真心。”

烛泪堆积成山，帝王的声音忽远忽近：“翊哥儿，你可知朕为何纵容你与苏煦？”

陈翊默然。

“因为朕羡慕。”帝王转身，眸中映着烛火，“羡慕你能找到那个，让你甘愿卸甲的人。”

陈翊望着窗棂漏进的月光，恍惚又见那日端午龙舟赛。苏煦求救时，眼角泪痣被阳光镀成金砂。他本可以袖手旁观，却鬼使神差将人带回私宅——大约从那时起，冷硬的心便裂了道缝。

“臣曾以为，对他的庇护是恩赐。”陈翊摩挲玉佩裂痕，“如今才知，是他教会臣如何去爱。”

帝王忽然掷来一物，陈翊抬手接住，竟是半块虎符。

“当年平乱，你为救朕身中三箭。”帝王背光而立，声音发涩，“今日朕还你这份情——江南驻军三千，任你调遣。”

寅时的梆子敲响时，陈翊已跨上战马。禁军手持火把列阵，火光将宫墙照得猩红如血。帝王立在丹墀之上，忽然扬声道：“翊哥儿！”

陈翊勒马回望。

“带他回来。”少年天子的声音散在晨雾里，“朕未来的户部尚书，不能折在阴沟里。”

马蹄声震碎薄雾，陈翊怀中的虎符硌着心口。他想起苏煦离京那日，青年官员绯袍玉带，却偷偷将机关小雀塞进他掌心：“等江南木棉开遍，我雕只更大的送你。”

宫门在身后轰然闭合，陈翊挥鞭破开晨霭。玉佩血迹渗入衣襟，他忽然惊觉——原来自己半生杀伐，竟是为护这一缕人间春色。

马蹄踏碎最后一缕暮色时，陈翊望见了驿站檐角摇晃的风灯。那盏昏黄的灯在朔风中忽明忽灭，像极了七年前钱塘夜雨里，苏煦蜷在他怀中取暖时颤抖的睫毛。暗卫两个时辰前传来的密信还揣在胸口，信笺上“大人已醒”四字被体温捂得发烫，可当他真正勒马停在石阶前，却觉浑身血液都凝成了冰碴。

三十六个时辰的疾驰，踏过三州九县的官道。枣红马的鬃毛结满冰霜，陈翊玄色大氅上凝着血与尘的硬壳——那是昨夜遭遇伏击时，为抢时辰硬闯箭雨留下的痕迹。驿站老吏提着灯笼迎出来，见他翻身下马时踉跄半步，惊得要去搀扶：“侯爷当心……”

“让开。”陈翊挥开老吏的手，铁甲护腕撞在灯笼骨架上，溅起一串火星。他盯着二楼那扇透出烛光的窗，靴底碾过台阶积雪的咯吱声，竟比战场金戈相击更令人心惊。

木梯年久失修，每踏一步都发出濒死的呻吟。陈翊握剑的手无意识收紧，想起景和二十二年冬，他率轻骑突袭北狄王帐。那时帐中燃着同样的昏黄烛火，他一刀挑开毛毡，却见满地妇孺尸首——原来最锋利的刀，最怕斩不断心魔。

雕花门扉近在眼前，陈翊的手却悬在空中。漆面倒映着廊下摇晃的灯影，恍惚化作苏煦胸口的箭疮。暗卫分明说箭簇离心脏偏了三寸，可这三寸在他梦里化作三千里血路，每次阖眼都能