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主动提出吃人的恶魔都能存在、立足于这个朝堂上，那满堂的衮衮诸公若再只在乎自己那份安逸，今日的流寇流民，便是明日的他们。

尹清徽如此，那他身后的萧鹤明，又当是何许人。

相较于他的可怖，那项安长公主便显得明断仁慈多了。

沈南归心中一笑，颔首应道：“这下，任他萧鹤明孙无忧再神通广大，也消不下众人心中的恐惧了。等殿下领兵一回来，人心所向，扳倒萧孙一党指日可待。”

卢棂道：“如今唯一的变数，就只剩殿下那边的战事，魏军几倍兵力于我军，形势不容乐观。只盼殿下能守住项城要塞，平安归来。”

卢棂如此想，顾琛也如此想，朝中关心战事的人几乎都觉得，大宋已失三郡，只要最后没有损伤太多国家元气，只要能让国家还有与大魏的南北僵持之力，便是最好的结果。

唯独此刻正站在沙盘前的秦姝与谢行周不觉得。

他们能够接受中途的挫折和短暂的失利，却不能接受最终的全盘失败。

不将北方的人打疼，他们是不会退兵的。

少年意气也好，权衡取舍也罢，二人从与对方的目光交汇中皆熟知，此仗不仅仅要赢，还要大胜，要打一场翻身仗，打一场让他们滚回到黄河北边的漂亮的翻身仗。

宋军已经完成合兵了，尽管只有十五万余。魏军的总数倒是宋军的二倍，可那三十万余人却分别驻扎在项城城门外的东北侧与西北侧——魏军想全力攻打项城，竟没有合营。

“明面上，呈犄角之势以保万全。暗地里，是魏帝与那叔孙建大将军之间的权力博弈。”秦姝凝神道。

“这魏帝上台没多久，御驾亲征、接手兵权，摆明了是想将兵权尽数握在手中。可叔孙建是一手壮大魏军的人，他怎么肯？魏帝不愿意做军队里象征皇权的布娃娃，叔孙建也不愿意做这狂傲小皇帝的马前卒。除非一方弱势，否则谁也不肯轻易合兵。”

“他们驻扎在项城城门外的几日里，整军戒备，挑衅宋将，都不敢轻易出兵攻打，都等着借这个机会，优先消耗对方的兵力。”

谢行周笑笑，言道：“这是他们最后的机会，也是我们的。”

第章 来日方长

宋军的几位主将聚集于此处, 难得的展露出几分笑意来。数月以来的交战，宋军即便是偶有上风也是时刻不敢懈怠，宋军师老兵疲, 朝廷供给又颇为懈怠, 论内政，论兵力，都难与魏国所匹敌。若非主将们运筹得当，这北境是万万守不到今日的。

如今，众人在这场战事中终于看到了息兵之相，自是神采奕奕，盼着早日规划出退敌良计。

“确实是最后的机会了。”谢骁敛起目光，听着帐外的嘈杂, “只是有一点还需声明——不论结果怎样, 我们必须在此仗之前将城中百姓平安送出城门。如今魏军倚仗着自己兵力强盛, 白日里遣大量兵力围困项城，为的就是防止百姓从各城门逃走避难，百姓不走, 我们始终是诸多顾虑。”

秦姝闻言颔首, 亦道：“老将军言之有理, 幸好魏军入夜便会收兵，只剩少许巡夜, 只要我们小心谨慎着，总能将百姓分批次的送出去。”

她的目光从众人脸上扫过, 最终落定在白羽身上，对方神情中的不羁还未来得及收敛干净, 便被点了名：“白羽，此事交与你, 你可有把握？”

白羽被秦姝眼中的厉色镇住，定了定神才道：“避开魏军遣送百姓而已，自是有把握的。”他抬眼忖度着，终是实言相告，“只是我军一向白日巡逻御敌，夜中廷议，末将心系应敌大事，实在不愿错过，可否请殿下另择人选。”

将军任命这种事，一向不是只需一方同意的道理。白羽的回绝不算无礼，且军中高阶将领皆在场，秦姝好不容易将白羽送上名将之列，不宜当众下其脸面，即使心中发寒，也没有发作。

“遣送百姓，事关重大又琐事繁多，须得考虑到方方面面才行，诸位将军既无意于此，便由本宫亲自前往。”

这话看似带了负气的成分，但也确是她心中所想。

北境各镇的百姓，早在他们大军出征前便死的死，逃的逃，等大军到时城内早已残破不堪，秦姝他们并没有赶上几次能遣送百姓出城的时候，就更别提一心冲锋的白羽了。

项城地势终究靠南，若非司马氏策反当地太守，使其弃城而逃，魏军也不敢轻易进犯，项城百姓更不至遭此劫难。

而白羽，一心想要在夜中廷议里冒头，也是为了功勋加身，以此加重九层台的砝码，秦姝何尝不知晓呢？

只是此地是她故土，此地百姓更是有不少当年的幸存者，若不能交托给至亲至信之人，还不如她亲力亲为。

眼见着气氛尴尬，谢骁左右顾看一眼，诚恳道：“殿下贵体，怎可轻易夜中出城，若起了争纷，军中恐怕会没了决断。既然此事是老夫所谏，不如就由老夫领了这差事。”

白羽似是也知自己回绝莽撞，想要辩解几句，却见立在一旁的